eBay появилась на свет в калифорнийской Кремниевой долине в качестве импровизированного онлайн-аукциона на сайте длинноволосого программиста Пьера Омидьяра, американца французского происхождения с иранскими корнями. Первым проданным лотом стала сломанная лазерная указка Омидьяра, которая ушла за 14 долларов 83 цента. Когда Пьер уточнил у нового владельца, понимает ли тот, что указка сломана, тот ответил: «Я коллекционирую сломанные лазерные указки».

Как всё начиналось

Омидьяр составил список друзей с указанием того, что каждый из них хочет продать. Так родился AuctionWeb — онлайн-сообщество пользователей, убежденных в своей уникальности. Эти люди резко отличались от тех, кто ходил за покупками в торговые центры. Омидьяр верил, что «в глубине души все люди добропорядочны», и сначала не брал денег за использование сайта. Но бизнес рос, и для покрытия расходов на интернет Пьер ввел комиссию за успешную сделку. Сотрудников Омидьяр нашел среди пользователей.

На первых порах единственным источником финансирования была скромная комиссия за проведенные сделки. Их количество быстро росло, и компания перестала справляться с объемами: во временном офисе без секретаря и тем более без бухгалтера царил хаос — тут и там громоздились стопки неоплаченных чеков. Памела Омидьяр вспоминает: «Даже когда объем проводимых сделок превысил 300 тысяч долларов в месяц, банки все равно отказывались выдать кредит». Такая атмосфера в стиле хиппи не вязалась с предшествующим опытом Пьера Омидьяра в Кремниевой долине, где он успел создать компанию по разработке программного обеспечения, продать ее Microsoft и стать миллионером.

Первые миллионы eBay

В 1997 году Омидьяр получил 5 миллионов долларов инвестиций от венчурного фонда Benchmark Capital. В том же году менеджер eBay по связям с общественностью выдумал историю, будто компания была создана, чтобы невеста Пьера, Памела, могла продать свою коллекцию коробочек из-под конфет Pez. В1998 году в eBay пришла Мэг Уитмен, выпускница Гарвардской школы бизнеса с дипломом МВА, ранее работавшая в Procter & Gamble, Hasbro и Disney. Ее пригласил игенерального директора и президента компании, для того чтобы вывести eBay на фондовый рынок. После того как началась торговля акциями компании на NASDAQ, Омидьяр и Сколл стал и миллиардерами, а 75 Других сотрудников — миллионерами. Уитмен подняла eBay с уровня блошиного рынка до одного из крупнейших мировых брендов. Находясь на посту президента компании долгие годы, она управляла ею практически идеально. Приобретенный в 1999 году аукционный дом Butterfield & Butterfield не принес ожидаемой прибыли и был перепродан британской Bonhams с небольшими убытками. В том же году в eBay произошел компьютерный сбой: система не работала в течение 22 часов. Это обошлось компании в 4 миллиона долларов упущенной прибыли, а ее рыночная стоимость упала на 5 миллиардов. Уитмен блестяще вывела компанию из кризиса — это отметил и многие, и критикам с Уолл-стрит пришлось замолчать.

Ежедневно на eBay продают и покупают миллионы коллекционных предметов, бытовой техники, компьютеров, мебели и прочего. Для 1.3 миллиона торговцев по всему миру eBay—первый источник заработка. В 2004 году торги за человеческую почку и студентку-девственницу из Флориды дошли до миллионов долларов, прежде чем лоты были сняты. Торги за государство Ирак, удобно расположенное на пути из Узбекистана в Сирию, со всеми его историческими памятниками, президентскими дворцами и «нефтью, нефтью, нефтью» начались с 99 центов и дошли до 99 миллионов долларов, после чего eBay удалила лот. В 2004 году на продажу был выставлен леденец от кашля изо рта Арнольда Шварценеггера, и снова eBay сняла лот «по причине того, что владелец леденца жив».

«С этим справится и обезьяна»

Любимая поговорка среди сотрудников eBay— «С этим справится и обезьяна» — отлично иллюстрирует мастерство и целеустремленность, с которыми компания работает для своих пользователей. Именно эти качества, по мнению одного из аналитиков, сделали eBay «лучшей бизнес-моделью в интернет-среде» с огромным потенциалом развития.

Ebay в России

Начиная с 23 февраля 2010 года по адресу www.eim.ru.ebay.eu начал работу «Международный торговый центр eBay» на русском языке. 20 июня 2012 года стало известно об открытии представительства в России. Должность руководителя российского представительства занял Владимир Долгов, который с 2005 года являлся руководителем российского Google, а с 2000 - 2005 гг. занимал разные руководящие посты в интернет - магазине Ozon.ru.

8 октября 2012 года он заявил, что Ebay в России будет использовать только Paypal, и другими платежными системами пользоваться не будут, так как Paypal на 100 % удолетворяют потребности аукциона. Но из-за недоступности вывода средств через российские банки, торговать россияне не могут. Еще одним сдерживающим фактором для eBay в России Долгов назвал логистику. При этом он отметил, что компания ведет переговоры с «Почтой России» и курьерскими службами с целью выбора логистического партнера.

Приобретения

• В мае 1999 eBay приобретает систему онлайн-платежей Billpoint, которая позже была закрыта после приобретения Paypal.
• В 1999 eBay приобретает аукцион Butterfield & Butterfield, который был продан в 2002 году компании Bonhams.
• В 1999 eBay приобретает у Марка и Оливера Замверов аукцион Alando за $43 миллиона, который затем был преобразован в eBay Germany.
• В июне 2000 eBay покупает Half.com, позже интегрированный в eBay Marketplace.
• В августе 2001 eBay покупает Mercado Libre, Lokau и iBazar — крупнейшие латиноамериканские сайты онлайн-аукционов.
• В июле 2002 eBay приобретает платёжную систему PayPal, за $1,5 миллиарда.
• 11 июля 2003 eBay Inc. приобретает EachNet, ведущую китайскую компанию в области электронной коммерции, заплатив примерно $150 миллионов.
• 22 июня 2004 eBay приобретает Baazee.com, ведущий аукционный сайт в Индии за сумму примерно $50 миллионов.
• 13 августа 2004 eBay приобретает 25 % в craigslist.org, приобретя существующего акционера.
• В сентябре 2004 eBay значительно продвигается на корейском рынке, приобретя акций Korean online trading company на сумму 3 миллиона долларов, заплатив примерно 125 000 корейских вон (около US$109) за акцию.
• В ноябре 2004 eBay поглощает Marktplaats.nl за 225 миллионов евро. Это была немецкая фирма, владевшая 80 % рынка аукционов в Нидерландах и получавшая доход в основном от продажи рекламы.
• 16 декабря 2004 eBay приобретает rent.com за $30 миллионов деньгами и $385 миллионов акциями eBay.
• В мае 2005 eBay поглощает Gumtree, сеть рекламных сайтов в Великобритании.
• В июне 2005 eBay поглощает Shopping.com, сайт, предоставляющий услуги по сравнению товаров и цен на них, за $635 миллионов.
• В августе 2005 eBay покупает 30 % акций компании Skype за $2,6 миллиарда.